ゴルフ研修生とは、
ゴルフ場の寮を借りてグリーン刈やキャディなどを行い、
住み込みで働きながら
空いた時間を利用してコースで練習を行い、プロを目指すと言うものです。
私が働いていたゴルフ場にも、プロを目指す研修生は沢山いました。
そして、研修生同士では
「ニギリ」
と言うものを必ずと言っていい程行ないます。
ニギリとは、お金を賭けてゴルフの勝負をする事です。
研修生の給料は非常に少ない為、
（私の働いていたゴルフ場では月５〜７万程度でした。）
新しいクラブを購入する資金や生活費等を稼ぎ出す為に
ニギリを行い、他人のサイフに喰らい付くのです。
当然私もニギリをやらされたのですが、
私はそのゴルフ場で１番下っ端の新人だった為に先輩研修生のカモにされ、
給料が無くなるまでニギリ代をむしり取られていました。
「このままでは潰されてしまう…」
そう感じた私は、ニギリで勝てるようになる為、
生活していく為に死に物狂いに練習をしました。
朝は誰よりも早くコースへ向かい、
夜は近くのゴルフ練習場の支配人の好意で
営業終了後に球拾いをする事を条件に、無料で練習させて頂きました。
「人の２倍…いや、３倍練習すれば上手くなるはず！」
そう信じて朝早くから夜の１１時まで、狂ったように練習をしたのです。
しかし、必死の練習とは裏腹にあまり上達が見られず
先輩研修生のカモにされ続けてしまいました。
「何でこんなに練習しているのに上手くならないんだ！！」
悔しさのあまり血管が切れそうになりながらも
更なる練習をこなしましたが、
一向に勝てる気配はありませんでした。
そんな毎日が２年も続き、
私はある事に気付いたのです。
「よーく分かった。ゴルフに必要なのは努力じゃなくてセンスだね…」
ボロボロになった私はもうゴルフが嫌になり、
ゴルフなんて辞めてしまおうと
本気で思いました…
絶望的状況だった私はクラブを買い換える事で何とかしようと思い、
当時人気のあったクラブに交換しようと
とあるゴルフ工房に足を運びました。
わたし「すみません、このクラブに交換したいんですけど…」
店主 「良いですけど、ちょっと打ってみますか？」
わたし「そうですね、一応…」
私はそのクラブの感触を確かめる為に
鳥カゴのようなネットで軽く打たせてもらう事にしたのです。
店主 「合ってないですね」
わたし「え？」
店主 「お客さんにそのクラブは合っていないです。」
わたし「弾道を見てもいないのに、それは何を根拠に…」
店主 「○○が○○で、●●が●●だからです。」
わたし「え！？
…何ですか、それは…！？」
店主 「ん？
ああ…
良いですか、ゴルフスイングって言うのは…」
結局クラブを買い換えなかった私に、その店主は
超実践的なゴルフ理論の「ほんの一部」を教えてくれたのです。
それは、非常にシンプルでしたが私にとっては衝撃的な内容で、
私に”ある気付き”を与えるキッカケとなったのです。
「もし、この考えが間違っていなければ…！」
この”気付き”は果たして正しいのだろうか…
私は今すぐ実践したい気持ちを抑えられず、その足ですぐに練習場へと向かいました。
そして、
| その日を境に私のゴルフは劇的に変化して行ったのです… |
状況は劇的に変化しました。
ドライバーショットではヘッドスピードが上がったワケでもないのに
今まで絶対届かなかった所まで飛距離が出るようになり、更には方向性まで
劇的に良くなりました。
アイアンショットも今までの山なりの情けない弾道ではなく空気を切り裂くような
キレのあるショットが放てるようになり、絶対に止まらなかったロングアイアンでも
明らかに高弾道になりグリーンに噛み付くようになったのです。
更にはアプローチショットまでもピンに激しく絡み、様々なショットを自在に
打ちこなせるようになりました。
特にトレーニングを始めたわけでもないのに
今まで絶対に打てなかった弾道を放てるようになり、それは練習を重ねれば
重ねるほどに効果が上がり、目に見える正に爆発的な上達を果たしました。
今までカモにされていた先輩研修生達にもニギリで勝てるようになり、
更にはその年に行なわれたアシスタントプロテストでは
先輩研修生は皆全滅したにも関らず最年少、ゴルフ暦最小だった私だけが
上位の成績で合格を果たしたのです。
２年間、散々カモにしてくれた先輩研修生達は途端におとなしくなり、
立場と実力は完全に逆転しました。
「あの時の気付きは間違いじゃない…
これがスイング理論の核心的なものなんだ！」
今まで辛くて苦しいゴルフばかりしていた私が、
「ゴルフはこんなに楽しいスポーツだったのか…」
と、毎日のゴルフが楽しくて仕方なく思えるようになりました。
しかし、これは私に特別なセンスがあったワケではありません。
この「スイング理論の核心」を理解してしっかりと実践すれば、
年齢、性別、体力、センス、練習時間の無さ、悩みの深さなど、
その全てに関係無く効率良く上達する事は可能なのです。